Mozilla，一个被遗忘的伟大科技的公司！

以你之姓@ 2022-12-15 14:26 256阅读 0赞

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你听过Mozilla这家公司吗？ 或许很多人会摇头。但是，要说起这家公司的重要产品火狐浏览器，恐怕没有一个程序员不知道它。

在今年8月份，Mozilla启动了新一轮的裁员计划（这是2020年迄今为止的第二轮裁员），裁员人数250人，裁员员工大部分来自开发工具部门，总数约占其员工总数的四分之一，Mozilla首席执行官米切尔·贝克在博客中写道：冠状病毒大流行严重影响了我们的收入，我真希望有别的办法。总的来说，两轮裁员加起来几乎占到了公司的三分之一。

考虑到火狐浏览器一般的用户群中很大一部分是程序员，减少对该领域的投资似乎是一种特别短视的做法，因为这会让你最忠实的用户失望。但对于那些不太熟悉 Mozilla 的人来说，这次裁员似乎只是另一个竞争对手未能在市场取得成功的例子。毕竟，Mozilla 的头牌产品火狐(Firefox)浏览器已经多年没有对市场主导地位发起过挑战了，这或许只是逐渐走向死亡的过程？

但是Mozilla不仅仅是一个只依靠Firefox的公司，它不仅仅是另一家被微软、苹果和谷歌等价值万亿美元的竞争对手击败的小型科技公司，相反，Mozilla 是一家拥有推动网络标准发展的悠久历史的公司，它的危机应该关系到我们所有人。

# Mozilla简史 #

上世纪90年代末，网景浏览器仅用了几个月的时间，就从互联网之王变成了平庸之辈。这个原因只是因为微软捆绑安装Internet Explorer而已，这看起来似乎很不公平，但大多数行业观察人士认为，未来浏览器将是免费且无处不在的，你很难完全依靠一个浏览器来承载整个公司的业务。

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然而，网景无心之中仿佛为未来做了一个天才之举，它决定把浏览器转变成一个开源项目，并因此孵化了Mozilla，由Mozilla独立运作开发浏览器、邮件和聊天工具等等。然而在拥有更多资金和更大影响力的竞争对手面前，终究还是没能扭转乾坤。但是在接下来的几年里，Mozilla 团队转变成了一个不同的组织，这就是非营利性的Mozilla基金会，致力于推广开放网络标准。

不久之后，一群 Mozilla 的开发者创造出了一个新的浏览器Firefox，并将其剥离成一个独立全资子公司，直到今天仍在为 Mozilla基金会提供资金。如果这些与收购网景的美国在线(AOL)保持紧密联系，它们早在几年前就会被互联网风潮的变化所消亡。事实上，即使是 AOL 也放弃了用Netscape，转而使用 Internet Explorer，而且不久之后它就变得无足轻重了。

# Mozilla的贡献 #

火狐是 Mozilla 最著名的产品。早期的 Firefox 在广告屏蔽、数据隐私和开发工具方面是一个先锋，作为一款开源浏览器产品，Firefox一直以来对任何沾了“商业气息”的行动都谨小慎微。Mozilla甚至从未在Firefox中为任何公司做过广告。长期以来除了Google，Mozilla几乎没有任何经济来源，它的绝大部分收入来自搜索引擎合作。早期凭借Firebug吸粉无数，而在chrome有了chromedevtools之后一切就变的不太一样了。

如果这就是 Mozilla 的全部，那么这家公司就是 Chromium 和 WebKit 征服世界的又一个减速带。相反，Mozilla 推进了一些当今最重要的网络技术，以下是他们最好的四个倡议。

## 1. Rust ##

当网景公司倒闭时，很少有人意识到它最重要的贡献是留下了一个简单的脚本语言，这种语言就是 JavaScript。

JavaScript是在网景公司统治网络的短暂时期内创建的，但是在网景失败后的二十年里，JavaScript 变得越来越普遍，越来越占主导地位，而火狐留下的最重要的创新可能是高效的类型安全的 Rust 语言。

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Rust致力于成为优雅解决高并发和高安全性系统问题的编程语言，Rust是针对多核体系提出的语言，并且吸收一些其他动态语言的重要特性，比如不需要管理内存，比如不会出现Null指针等等。许多认为C++过于宽松和容易出错的开发人员更喜欢 Rust，而且那些认为OOP 语言过于笨重和低效的开发人员也喜欢 Rust。尽管使用率相对较低，自2016年以来，Rust 在 Stack Overflow 的开发者调查中每年都被评为最受欢迎的编程语言。

遗憾的是，对于现在的 Mozilla 来说，贡献 Rust 语言已经不再是优先考虑的事情。在最近一轮的裁员中，他们裁掉了专注于 Rust 的开发人员和服务团队，而正是这群人正在试图建立一个新的基于 Rust 的浏览器引擎。但是RUST不会随着这艘巨轮而沉没，一个独立的RUST基金会的规划已经在进行中。

## 2. HTML5 ##

我们很难记得，但曾经确实有过一段时间，全世界都陷入了 HTML 和 XHTML 之间的恶战，XHTML 是一种非向后兼容的 HTML 版本，它使用了更严格的 XML 语法重新设计。而在2004年，负责 HTML (W3C)的标准机构正式停止了所有 HTML 的工作。

如果没有 WHATWG（Web Hypertext Application Technology Working Group）网页超文本应用技术工作小组，这个由苹果、 Opera 和 Mozilla 组成的特别小组，故事本来就会结束了，剩下的就是历史就是 WHATWG 赢了，它迫使 W3C 改弦易辙，并在 HTML5的保护伞下推出了一系列新标准，包括免 flash 视频、网络工作者、网络套接字等等。

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WHATWG成立的原因是W3C意图放弃HTML，而力图发展XML技术，而在2007年Mozilla基金会、苹果、Opera等公司建议 W3C跟随WHATWG的HTML5，才促使了HTML5成为我们现在的标准。

Mozilla虽然不是这场闹剧的主导者，但是他们在发起这项运动中起到了重要作用，这项运动帮助我们定义了接下来十年的网络技术。

## 3. Asm.js ##

Mozilla Firfox是第一个实现针对asm.js优化的浏览器。从技术上讲，asm.js 只是 JavaScript 的一个子集，它可以避免JavaScript引擎某些难以优化的机制和模式（主要是垃圾回收和类型判断），达到JavaScript引擎运行优化的目的。在实际运用中，不大可能手写asm.js规范的代码，写起来异常麻烦并且容易出错，但是 Mozilla 的开发人员证明他们可以编译其他语言到这种性能增强的语言，他叫做Emscripten ，就是这个东西把在C++ Unreal 引擎上构建的实时3D 游戏放在一个网络浏览器里。

Asm.js是近代网络史上最重要的创新跳板: WebAssembly。WebAssembly字节码是一种抹平了不同CPU架构的机器码，WebAssembly字节码不能直接在任何一种CPU架构上运行，但由于非常接近机器码，可以非常快的被翻译为对应架构的机器码。

WebAssembly是 Mozilla 和其他浏览器制造商的一个合作项目，但是如果没有 asm.js 的例子，它就不会如此迅速地诞生。即使在今天，对于一些不支持 WebAssembly 的旧浏览器来说，asm.js 仍然是 WebAssembly 的向下兼容的补充。

## 4. MDN (Mozilla Developer Network) ##

MDN 是高质量开发人员文档的巨大资源，你可以把它想象成一个现代网络开发的维基百科，或者是 W3Schools 的一个更好的版本。

如果你曾经在网上搜索过答案，那么你可能曾经遇到过 MDN 这样一个瑰宝。也许你已经使用了其详尽的 CSS 属性参考，或者其组织良好的 HTML DOM 参考，也许你已经对某个特定的新兴 API 进行了深入研究，比如 IndexedDB 或者是 WebRTC。

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现在 Mozilla 已经彻底干掉了 MDN 团队。虽然他们承诺保持流行网站继续运行，并且可能与其他合作伙伴获得更多的社区支持。但是，如果没有一个积极的组织注入资金和人才，MDN 是否能够保持其高标准就成了一个悬而未决的问题。毕竟，Mozilla 已经有了一大堆被抛弃的早期网络教育项目，比如 Webmaker、 Mozilla Backpack，以及 X-Ray Goggles (一种介绍 HTML 的非常简单的方法，比90%的视频教程都更有效)。如果MDN消失的话，那么对所有人来说都是一个巨大无比的损失。

# Mozilla死因何在 #

虽然 Mozilla 还没有彻底完蛋，但是它显然已经走到了历史的拐点。在 Mozilla 发给员工的解雇信中将责任归咎于新冠病毒，这令所有人都心生怀疑。毕竟，Mozilla 创建Mozilla基金会就是为了帮助 Mozilla 渡过短期冲击，并非从长远角度考虑问题。它的设计初衷是将Mozilla 的软件开发工作与反复无常的的CEO们以及希望投资翻番的硅谷投资者隔离开来。虽然新冠病毒终究会过去，但是想重建一个开发团队和重新获得开发人员的信任并不容易。

2019年9月，Mozilla公布了Mozilla基金会及公司的财务状况。2018年度总收入是4.5亿美元，其中4.3亿美元来自授权收（royalties），主要是在浏览器中嵌入搜索引擎的广告，订阅和广告收入是537.7万美元（2018年），占比不足2%。而在支出部分，最大的支出是软件开发，高达2.8亿美元，其次是品牌和市场费用，高达528万美元。

Mozilla 没有说出但经常在科技媒体上报道的事实是，Mozilla 的收入模式极其脆弱: **浏览器开发竞争对手的广告收入**。

超过90% 的Mozilla资金来自于与 Google 的一项协议：将google作为Firefox的默认搜索引擎。作为回报，Mozilla 每年获得超过4亿美元的补贴。尽管 Firefox 的市场渗透率浏览器已经暴跌，但是这个协议可能会一直延续到2023年。

![format_png 5][] Firefox十年的衰退

多年来，谷歌的更新速度变慢了，也许他们继续资助 Firefox 只是因为他们不想让这个苦苦挣扎的浏览器完全消亡，而且他们自己的方式已经引起了反垄断的关注，这与微软曾经投资苹果的原因大致相同，但无论谷歌的意图是什么，Mozilla几乎完全依赖于一个科技巨头的捐赠似乎是一个严重的战略错误。

多年来，Mozilla 一直试图开发商业产品，比如 Firefox OS，一个昂贵的 VPN 网络和一个高级书签服务。这些计划大多失败了，现在，Mozilla将目光投向了一个令人失望的新目标: 通过差异化的用户体验实现核心浏览器的增长。你可以通过多种方式了解这一点，但至少有一种解释是，他们希望通过修改浏览器的用户界面，用新的营销手段重新打包当前的产品从而取得成功。如果是这样的话，那么 Mozilla 令人心碎的衰落故事也是它结束的开始。

如果你希望对Mozilla贡献微薄之力，最好不要用捐款的方式，由于公司的建立方式，这些钱没有一分会用于 Firefox 或者开发工具。如果你有技能和时间，最好的支持就是加入 Mozilla 社区，为他们的代码库做贡献。

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